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El expresionismo musical y los sonidos del underground entran en contacto dentro de un contexto de hard rock en el último disco de Lucifer Was. Los daneses dotan de una funcionalidad específica al término "progresivo"con un ensamblaje de combinaciones tímbricas y efectos sonoros que generan, en cierto modo, un espacio privado que invita a la introspección. Lucifer Was es una banda que a pesar de sus múltiples idas y venidas,  no han dejado de tocar, de conocer a la escena en la que se mueven. Sus inicios se remontan  a principios de los años 1970, tiempo en el que tocaron por pura diversión sin ninguna aspiración profesional de por medio; tras muchos conciertos pero ninguna grabación, se reformarían 20 años más tarde para crear el disco debut que forjaría la leyenda: "Underground And Beyond" (1997). Al día de hoy la banda sigue siendo una anormalidad viviente dentro del reino de lo normativo.



Su sello vintage no ha cambiado en nada y el polvo no empaña lo buenos y versátiles que pueden ser sus músicos cuando se trata de crear grandes composiciones. Este nuevo trabajo no solo te deja perplejo, la calidad con la que fue escrito posee una exuberancia y belleza que lo hacen excepcional. "Frå Fyrste Dag" es el cero y el infinito concentrándose en un lugar y un instante, antes de estallar y comenzar de nuevo. Aquí nos topamos con la imposibilidad de cernir en pocas líneas la multiplicidad de su plano sonoro. Los arreglos extremadamente pulidos tienen una fuerte carga Proto-Metal que lleva el mayor peso en torno al plano melódico. Los coros le dan ese intimismo de orquestal, sin dejar de lado en ningún momento la actitud garagera y canalla de su propuesta musical. En "Ein Fix Ferdig Mann" se dan las primeras inserciones fuera del ámbito progresivo. La canción se descompone entre estribillos dóciles de abundante riqueza funk psicodélica, poco encumbrados ahora pero muy populares por aquellos tiempos en que la banda dio sus primeros pasos. "Krig I Opne Landskap" es una quimera que nos confunde y moviliza una y otra vez, zarandeándonos con su valor transgresor y catártico. Casi casi lo considero como un imponente drama musical wagneriano, es la síntesis de extremos en constante recambio. El órgano tiene una polaridad totalmente avocada a la exploración sinfónica, la flauta es otro de los instrumentos que sobresalen por su sonoridad penetrante, dulce y expresiva.



Al escuchar "Ei Gåte" la armonización se hace patente de forma sutil, siguiendo al órgano como sección rítmica principal, en tanto que "Når Natta Kjem Og Tek Meg" es otra de las joyas de la corona en este disco, la voz celta femenina le da ese toque especial que nos transporta hasta las Highlands escocesas. La trilogía que da cierre al disco vierte maestría absoluta sobre el material, abriendo así un espacio inconmensurable a la creatividad. "Snømann I Sol" es como escuchar un jamming entre Deep Purple y Salvatore Adamo, el track tiene la extrañeza más inconcebible que uno pudiese imaginar, la voz se la rifa con todo para dotar de un inteligente melodismo a la sección rítmica, poco después, "Aftenbøn Til Dauden" rompe los binomios métrica-rítmica para volver al trascendentalismo de claras resonancias sinfónicas, un recurso que se diluye en "Kunsten å Gjere Ingenting", que es cuando las complejidades suplementarias ligadas al pop psicodélico hacen acto de presencia; sin dejar  de lado, claro está, la contracultura que forjó su identidad. Como diría Chopin: “este tipo de música es como cañones ocultos entre las flores”. ¡Disco de 10 puntos!.

Con "All Is Dust" de Karkara es fácil llegar a la abstracción más pura si la intención es explorar la intensidad de la existencia sin el temor de ser desintegrado bajo la presión de algún efecto alucinógeno adverso. Los franceses alteran nuestros sentidos con ese espíritu surrealista libre de filtros y condicionamientos artísticos, lo que hace de "All Is Dust" un polvorín de fuegos artificiales que detona las estructuras rítmicas desde sus cimientos para hacerlas volar por los aires en una explosión de luces, texturas y sonidos. Como ya se ha visto en la reseña de los también franceses Slift, el staff de dargedik está a la caza de los nuevos valores que se encuentran al otro extremo del espectro metalero. Nuestra misión es darles la oportunidad de abrirse a otro público, en este caso a oídos de los mutantes seguidores de la página.



En primera instancia el tema de apertura "Monoliths", se inmiscuye en los rincones primitivos de tu cerebro para ofrecer una visión en la que nada tiene forma, ni significado, ni sentido si no lo asociamos con la metaficción narrada en el álbum. Una enorme guitarra empapada de psicodelia abre las puertas de la improvisación psicológica para implantar un enunciado conceptual que habla sobre el colapso social de un mundo imaginario. Lo curioso es que cada canción es una representación orquestada por la aleatoriedad, en donde los límites de la música no están puestos a prueba, sino las fronteras de tu propia percepción. El tapiz vocal le da un toque de ensueño muy pulcro, mientras que el teclado  desarrolla ciertas variantes espaciales típicas del repertorio krautrock. A raíz de esto es que nos sentimos como flotando en la inmensidad de "The Chase" y su aglomeración de capas sonoras que conserva el encanto progresivo debido a la disposición poco ortodoxa de sus ideas creativas, hay mucho post punk, psychobilly o desert rock que imponen sus propias reglas para establecer pautas que nos liberen de la prisión mental en la que nos encontramos.



La absoluta libertad expresiva del saxofón no es un simple aditivo inerte puesto para maquillar alguna zona poco frondosa de la canción, para mí es una entidad viva e inteligente que transmite atmósferas normalmente inaccesibles para los foráneos en esta tierra extraña y enigmática. Componer suele consistir en ampliar los límites, y en "On Edge" algunos de los intervalos más comunes en la escala árabe culminan en una experiencia trascendental y luminosa muy semejante a la del trance que se vive durante el rito chamánico. Si te parece exagerada esta descripción espera a escuchar "Moonshiner", para que no te queden dudas al respecto. Esta canción es un híbrido de sonidos musicales que mezclan el mundo del rock espacial progresivo con la música tribal, y es esta misma percepción la que predomina en "Anthropia" y finalmente en la pista de cierre de nombre "All Is Dust", en la cual  la sensibilidad rítmica ritualiza el proceso musical hasta niveles insospechados. Si la creatividad absoluta tiene la estorbosa cualidad de ser imposible de alcanzar, creo que con  "All Is Dust" de Karkara la llegamos a tocar con la punta de los dedos.

Muchos de nosotros, cuando llegamos a la edad adulta, a veces añoramos regresar aunque sea por un instante a la infancia, a esa etapa donde quedan impresos los aprendizajes que nos marcaron toda una vida. Al escuchar "True Distance" de Rivette el tiempo vuelve hacia atrás para fraccionar nuestra vida en minutos que parecen horas. Cada canción de este disco nos permite revivir la algarabía, el asombro y el puro deleite de recordar nuestro amanecer hacia la adultez de una manera muy íntima.



Musicalmente "True Distance" es una deliciosa simbiosis entre lo moderno y lo añejo, equilibrando a la perfección ambos conceptos a través de un producto tan sensible como vibrante. Estos finlandeses son unos tipos convencionales, provistos de instrumentos básicos, arreglos propios y algunos giros líricos que solo pueden ser escritos cuando uno lleva la vida de un poeta errante que camina siempre "guitarra en mano" al filo de la carretera.  Mientras más amigable sientes al track de apertura "She Brings The Sun", más satisfactorio y emocionante resulta. Su manera de ampliar el encuadre sin dejar de apuntar a los clásicos del rock es para quitarse el sombrero; luego sigue "Silhouettes On The Shoreline" que es un vibrante segundo acto que hace hincapié en una serie de secuencias que te llenan de vitalidad, de deseo por recuperar la inocencia y la capacidad de imaginar y de creer. Algunas de las formas de interpretación de Esa Pirttimäki (voces) me recuerdan mucho a Journey por la forma en que se mantiene ese amplio atractivo comercial; por su parte, en "White Collar Dog" existe el afán por acentuar la vigencia de sus fuentes bautismales, esa conjunción entre Thin Lizzy y The Smashing Pumpkins que tan bien saben sincronizar.



En "Pure Electric Residue" indudablemente se siente la faceta más ruda de la banda. Aquí las guitarras dobladas ganan terreno y hay partes en las que la influencia del hard rock setentero del tipo "Wishbone Ash" se pone al mando de todo, aunque hay ciertos virajes que nos llevan por surcos de denso espesor, pero una vez disipada esa niebla, la cálida brisa rocker vuelve a refrescarnos el rostro con un solo de guitarra monumental. No olvidemos que el foco crucial del repertorio gira en torno a la sensibilidad melódica; pero a pesar de ello, tanto "Yesterdaze" como "Wayfarers" y "Just A Shadow Away" quedan ampliamente desbordadas por la profundidad de su contenido.

En el fondo "True Distance" es un fairytale, que va de menos a más, hasta acabar en un apoteósico climax final con el último bloque compuesto por "Overture: Love Singularity" y "Iron From Mars". Ambos temas te tocan el alma de una manera que no puedes imaginar. La emoción similar que sentimos en el presente es como un eco de aquello que nos impactó en el pasado. Es un elogio a la libertad con melodías que emocionan, ritmos que mueven y armonías que conmueven. El mundo necesita más música como esta.

No era lo que esperaba, pero quede más que sorprendido. En primera impresión "Defiance" parecía traer de vuelta aquellos escenarios increíbles de "Time Tells No Lies"(1981) o "Me Against The World" (1982), álbumes llenos de imaginación musical que establecían una correlación con todo lo que estaba en boga en esos precisos momentos: neo progresivo, art rock, AOR y otros géneros más que consolidaban un par de trabajos, que poco a poco, fueron sentando una base de fanáticos de culto más allá del éxito comercial que siempre les fue esquivo.




Tal vez me haya dejado guiar por la portada, aunque tampoco esperaba escuchar un disco de heavy metal crudo, ya que desde hace varios años la banda está empeñada en extraer hasta la última gota del lado melódico del hard rock; aun así, me costaba establecer una conexión más allá de lo contingente que resulta para mí la primera mitad del disco. De todas formas, la banda no apuesta tanto como debería (aunque eso pensaba antes de toparme con pequeñas sorpresas), "From The Start " lo hace de una forma moderada, pensándola una, dos y hasta tres veces para no salirse de esa cuadrícula ultra melódica en la que se encierra. El tema es bueno y articula buenos ganchos para hacer que la canción suene lo más cursi posible, aunque la vuelta a la faceta rockera tiene como mayores exponentes a "Feelin' Lucky" y "I Surrender", ambas no se desprenden de esa relación íntima con la que se reformula los métodos poperos para utilizarlos como anzuelo.



Esto se torna evidente en la semi-balada "Forever In My Heart", que más allá de las pretensiones comerciales que puedan tener, es pura azúcar que a veces endulza y otras empalaga, pero que a fin de cuentas no encuentra el término medio para dejarme satisfecho. Tal vez esto se deba a la simplicidad del engranaje instrumental, aunque en "One Heart" se hace un esfuerzo por volver a las mejores épocas y probar en subir las intensidades entre polos acústicos y eléctricos; del mismo modo, el instrumental "Nightswim" saca adelante la cuestión instrumental pendiente sin tanta pataleta de por medio, para finalmente poner a boca de jarro a uno de los mejores temas de todo el disco.  Sin duda "Standing Tall"  vale su peso en oro. Es un tema atípico dentro de la discografía de Praying Mantis y no temo en definirla como una canción de electropop con guitarras pesadas.

Finalmente, la pieza heavy que faltaba para completar el puzzle la encontraremos en "Let's See", un tema con los huevos bien puestos para plantar cara a los seguidores del rock duro. Me llevo una grata impresión de una forma parcial ya que en el aspecto global veo que hay mucho material que no cumple con mis expectativas. De todas formas, la banda no ha perdido la espontaneidad y ese sentimiento de antaño que tanto gusta a sus fans acérrimos.